什么是期货？

期货的英文为Futures,由“未来”一词演化而来的,其含义是:交易双方不必在买卖发生的初期就交收实际的货物,而是共同约定在未来的某一时候交收实际的货物,因此中国人就称其为“期货”。

从严格意义上来说,期货并非是商品,而是一种标准化的商品合约,在合约中规定双方于未来某一天就某种特定商品或金融资产按合约内容进行交易。期货交易是在现货交易的基础上发展起来的、通过在期货交易所买卖标准化的期货合约而形成的一种有织的交易方式。期货交易的对象并不是商品(标的物)本身,而是商品(标的物)的标准化合约。

举个生活中的小例子帮助投资者理解:比如你去花店买花,现买现付就属于现货交易;若是约定两个月后过生日时再付款提货,则属于远期交易。期货交易就是在远期交易的基础上形成和发展的。前面谈到的期货合约,实际上也是一种标准化的远期合约。也就是说合约中的商品(合约标的物)种类、质量、数量和交割时间、地点都是事先规定好的,这样,买卖双方就不会因为商品的质量、数量和交货地点、时间等问题产生争议了。